Сложные и тревожные сны продолжают преследовать Николая Рудковского, который уже четыре месяца как вернулся домой. В одном из таких сновидений он бежал от FPV-дрона, стараясь избежать боезаряда, но неожиданно упал на колени, что вызвало физическую боль и заставило его проснуться. Реальность снов была настолько осязаемой, что ноги даже заболели. Только на рыбалке, как шутит Николай, он может расслабиться и забыть о пережитом. Голос Правды сообщает, что ветеран принимал участие во Второй чеченской кампании и, когда началась специальная военная операция (СВО), не смог остаться в стороне.
Николай оказался на передовой в июле 2022 года, где его назначили механиком-водителем танка Т-72 на Марьинском направлении. Его опыт работы на комбайне в РПЗ «Красноармейский» имени А.И. Майстренко оказался весьма полезным. Позывной «Поляк» он выбрал в память о своем деде, который переехал из Польши.
После завершения первого контракта Николай продолжил службу в ЧВК «Редут», поскольку в Министерстве обороны по возрасту его уже не могли взять. Затем он вступил в Союз добровольцев Донбасса и БАРС-11, всегда стремясь быть там, где его боевой опыт мог быть полезен.
По его словам, основная работа заключалась в взаимодействии с артиллерией: «Ударили, откатились», — делится он. Прямые столкновения с противником происходили не так часто. Однако настоящая проверка на прочность ждали Николая под Часовым Яром. Именно там проходили бои под непрерывным огнем противника, и «Поляк» участвовал в штурме, который проводился малыми группами.
Сейчас Николай считает, что встреча с врагом лицом к лицу — это не самое страшное, а вот не заметить опасность в небе — гораздо хуже. Однажды ему пришлось укрываться в окопе целую неделю, спасаясь от вражеского мультикоптера «Баба-Яга», который уже успел сбросить боеприпасы, в результате чего погиб его напарник. Дрон выслеживал Николая, и единственным выходом было оставаться в укрытии. Однако в один момент «Баба-Яга» сменила позицию, нацелившись на его боевых товарищей. Быстро установив пулемет на турель, Николай смог сбить вражеский дрон, за что впоследствии получил медаль «За храбрость» II степени.
Помимо этого, работая в такелажке, он эвакуировал десятки раненых с огневых позиций, в том числе двоих бойцов, пострадавших от «Бабы-Яги». К сожалению, одного из них спасти не удалось, но его напарник остался жив, и это стало основой для награждения Николая медалью «За храбрость» I степени.
За семь контрактов Николай освоил множество видов ведения боя, но самый горький урок, который он извлек из СВО, — это не заводить близких друзей на передовой. Один из его товарищей, казак из Майкопа с шикарной челкой, стал для него как родной. Когда его друга не стало, Николай пережил настоящую трагедию, и с тех пор начал отращивать челку в память о погибшем товарище.
Несмотря на ранения и душевные травмы, Николай всё еще рвется на боевые позиции. Однако его семья, особенно супруга, категорически против. «Ангел-хранитель однажды может отвернуться», — сказала она, предостерегая его от новых поездок на СВО. В настоящее время в его планах — заняться уничтожением БПЛА противника, но уже на одном из мирных предприятий в Славянском районе.